Provincie West-Vlaanderen en Stad Harelbeke openen nieuw fietspad langs Beneluxlaan en Koutermolenpad

Op dinsdag 15 juli 2025 huldigden de Provincie West-Vlaanderen en de stad Harelbeke de nieuwe fietspaden langs de Beneluxlaan en het Koutermolenpad officieel in. De nieuwe fietsverbinding zorgt voor een veilige en comfortabele route tussen het provinciedomein De Gavers in Harelbeke en het Kanaal Bossuit-Kortrijk in Zwevegem, en sluit naadloos aan op de fietssnelweg F374 (Waregem-Zwevegem).

“Elke West-Vlaming moet kunnen rekenen op veilige, comfortabele en logische fietsroutes. Daarom maakt het provinciebestuur van fietsen een volwaardige keuze, niet alleen voor sportievelingen, maar voor iedereen die zich vlot en duurzaam wil verplaatsen. Deze nieuwe fietsinfrastructuur maakt daarom integraal deel uit van het Bovenlokaal Functioneel Fietsroutenetwerk (BFF), bedoeld voor vlotte, dagelijkse verplaatsingen. Dankzij deze aanpak is er voortaan een vlotte verbinding mogelijk tussen Harelbeke en Zwevegem. Bovendien biedt het een extra troef voor recreatief fietsverkeer dankzij de rechtstreekse link richting provinciedomein De Gavers “, zegt gedeputeerde voor Mobiliteit Kelly Detavernier.

Fietsveiligheid verbeteren
Langs de Beneluxlaan en het Koutermolenpad kwam een vrijliggend dubbelrichtingsfietspad. Op de Beneluxbrug kregen fietsers een eigen rijstrook; het gemotoriseerd verkeer rijdt beurtelings over de resterende rijstrook, geregeld via slimme verkeerslichten. Aansluitingen aan de Zwevegemsestraat en de Steenbrugstraat werden heringericht, met voorrang voor fietsers en verlaagde snelheid op de Beneluxlaan (50 km/u). Eén zijtak naar de Kanaalstraat werd afgesloten voor een conflictvrije oversteek.

Ook het landschap kreeg een opfrissing: meer dan 100 bomen werden geplant en de oude bedding werd een groene fietszone met wadi’s en bufferbekkens. Op het Koutermolenpad ligt nu een comfortabel betonnen fietspad; het oude fietspad werd een ruiterpad, en het vroegere ruiterpad een voetpad.
Het nieuwe fietstraject is ongeveer 1,5 kilometer lang en werd gerealiseerd in 150 werkdagen.

Financiering
De totale kostprijs bedraagt 1,11 miljoen euro. De Provincie West-Vlaanderen betaalt 804.554,31 euro, waarvan het Vlaamse Gewest via het Fietsfonds de helft subsidieert. Stad Harelbeke investeert 306.704,92 euro. De kosten voor de openbare verlichting worden verdeeld over de Provincie/Fietsfonds (31.441,99 euro) en Stad Harelbeke (35.399,89 euro). De Vlaamse Waterweg nv, als wegbeheerder van de Beneluxlaan en -brug, staat in voor de aanplanting van 92 bomen, goed voor 39.192,82 euro. Alle bedragen zijn exclusief btw.